Page 285 - Трагедия на озере Ильмень

стратегическое значение, поскольку находился между Москвой
и Ленинградом. По замыслу немецкого командования, герман­
ские войска именно здесь должны были мощными бронирован­
ными клиньями пробить оборону советских воинов и, развер­
нув армии, с тыла ударить по обеим столицам. О том, что вра­
ги хотели как можно быстрее захватить Руссу и как можно
дольше ее удержать, говорят факты — немцы стремительным
марш-броском заняли город уже в начале августа 1941 года, а
оттуда ушли только после упорных сражений в феврале 1944-го.
Советское командование сделало несколько попыток осво­
бодить город, но они, к сожалению, не увенчались успехом. Да­
же сам прославленный маршал Г. К. Жуков приезжал сюда и
возглавлял очередную операцию под кодовым названием «По­
лярная звезда», но и она завершилась неудачей.
Если вернуться к событиям 23 февраля 1943 года, то преж­
де всего надо сказать о главной причине трагедии. Виновны в
ней были командиры. В результате неправильного расчета рас­
свет застал якутских солдат на голом льду, примерно в полуто­
ра-двух километрах от берега. Как только темнота рассеялась,
из вражеских дзотов стали в упор расстреливать наступающих.
Затем, в 9 часов утра, в небе над озером появилось 32 бомбар­
дировщика, и ими было сброшено свыше 10 тысяч авиабомб.
Одновременно людей, находившихся как на ладони, расстрели­
вали из пулеметов самолеты-штурмовики. С нашей же стороны
не было никакого прикрытия с воздуха и артиллерийской под­
держки. Таким образом в течение многих часов бригада под­
верглась тотальному уничтожению.
Только бойцы второго батальона сумели выйти на берег и
атаковали деревню Ретле. Вот что написано об этом новгород­
ским краеведом И.Н. Вязининым в книге «Дети Отчизны од­
ной»: «Фашисты, не вьщержав натиска и потеряв значительную
часть гарнизона, отступили в соседнюю деревню. Чуть ли не на
плечах отступавших лыжники завязали бой за деревни Горки и
Конечек. На помощь второму батальону подоспела часть тре­
тьего и деревни были взяты. Сибиряки бросились на штурм
Устреки. Однако вражеские укрепления на побережье были
достаточно крепки и насыщены огневыми средствами. Когда
прошел шок внезапности, фашисты открыли шквальный пуле­
метно-минометный огонь по рядам наступавших и ураганный
огонь артиллерии по еще подходившим берегу. Хуже того, по­
доспела вражеская авиация. А укрыться было негде — лед рас­
калывался и крошился под ударами снарядов и бомб, все уве­

281