Page 364 - Владимир Санги. Талыллыбыт айымньылар

словно два ряда бисера. У основания дерева в сугробике дырка будто снег пронзили
прутом. Это следы мыши.
А вот белка размашисто чиркнула по пороше и взлетела на ель. Пларгун осто­
рожно обошел дерево, внимательно всматриваясь в тени между ветвями. Если белка
на дереве, она должна дать о себе знать: шелуха ли упадет от еловой шишки, ветка
ли покачнется, или снег посыплется сверху. А может быть, она притаилась? Пларгун
всматривался до рези в глазах, но никаких признаков белки не обнаружил.
Он отломил сухой сук и ударил им по стволу ели. Всмотрелся. Прислушался. Дере­
во молчало. Охотник забросил палку и углубился в чащу.
Следы зайцев и лис попадались часто. Но разве настигнешь этих быстроногих
тварей! Их можно взять на лежке или когда они случайно нарвутся на выстрел. Но
где она, лежка?
Потом Пларгун увидел свежие следы оленей. «Хорошо бы свалить одного — для
привады», — подумал он.
Олени то шли гуськом, то рассыпались. Местами снег взрыхлен, истоптан. Охотник
прочитал по следам: самцы то и дело сходились и упорно бились.
Стадо не могло уйти далеко. И действительно, через полчаса быстрой ходьбы
Пларгун нагнал его на замерзшей мари.
Два молодых хора беспокоили стадо. Третий, высокий, могучий хор набрасывался
на соперников, отгоняя их от важенок. Пларгун вдруг узнал в стройном хоре того
бурого самца, который еще до снегопада выиграл на лесной поляне жестокий бой у
стареющего великана. И юноша обрадовался встрече со старым знакомым.
Теперь хор-владыка обзавелся гаремом. В тайге сильный владеет всем. От него
идет жизнестойкое потомство. И этот закон тайги вполне оправдан.
Юноша заметил в стаде облезлого тощего хора с побитыми рогами. Он внима­
тельно следил за могучим хором и, когда тот, преследуя соперников, покидал стадо,
норовил отбить самочку.
Бурому нелегко бороться сразу с несколькими соперниками.
Тощий старый самец выбрал удобный миг, выскочил из-за деревьев, кинулся к
стаду и стал нагло распоряжаться в нем. Пларгун быстро поднял ружье. Выстрел раз­
бросал стадо. Самки шарахнулись к деревьям и исчезли в чаще. А бурый хор выско­
чил на марь, грозно оглянулся кругом и грациозно поскакал вслед за самками. Плар­
гун некоторое время соображал: почему он выстрелил именно в старого самца? И
нашел ответ: старый самец портит стадо. Молодой охотник только помог навести
порядок...
Он углубился в ельник, местами разреженный березой и кустами кедрового стла­
ника. И тут наткнулся на округлые парные следы. Соболь!
Мягкие вмятины округлой формы пролегли от дерева к дереву, от куста к кусту.
Соболь никогда не идет шагом. Он скачет, оставляя парные следы. С удивительной
точностью, коготь в коготь, ставит он задние лапки в следы передних. И никогда не
оставляет «бороды». Его побежка1 изящна и аккуратна.
Пларгун отломил прут, коснулся им следа. Прут мягко прошел в снег — след све­
жий, мороз еще не успел прихватить.
В нескольких местах на снегу обозначились мелкие парные следы. Встретившись
с побежкой соболя, они обрывались, уходили под снег. Это следы маленького, но

1 Побежка — цепь следов мелкого зверя.
360