Page 365 - Владимир Санги. Талыллыбыт айымньылар

алчного хищника — ласки. Соболь не любит соседства с этим злобным зверьком и
всегда старается изгнать его из своих владений.
Четкий соболий след повел от кустов к лежащему дереву. И по снегу, что пластом
прикрыл его, протянулась цепочка.
Сердце молодого охотника забилось взволнованно. Участилось дыхание. Глаза
азартно проследили за направлением побежки. Цепочка оборвалась у валежины.
Ноги сами потащили к валежине. Соболь обошел валежину вокруг и, не найдя
здесь ничего интересного, проскакал дальше.
Зверек не мог уйти далеко. Наверно, он где-то поблизости... Пларгун в азарте
помчался по следу. Ему казалось, где-нибудь рядом зверек выскочит из кустов или
из-под колодины и, спасая свою шкуру, взлетит на дерево. А там... Пларгун умеет
стрелять.
Он бежал уже полчаса. А след вел дальше и дальше, петляя и кружа, не оставляя
без внимания ни одного поваленного дерева, ни одного дупла, ныряя в лома — на­
громождения мертвого леса, заскакивая на гнилые пни. Потом ходил спокойными
размеренными скачками. А дальше этот след пересек следы другого соболя, про­
скакал по нему немного. Пларгун остановился в нерешительности, он еще не умел
различать следы одинаковых зверей.
Тогда молодой охотник решил: надо при пересечении выбрать поздний след и
идти по нему. Так и сделал...
Кажется, уже за полдень. А следу не видно конца. Пора бы возвращаться назад...
Но тут вышел он к следам человека. Кто мог здесь ходить? След овальный с ровным
обмином. Тоже, значит, в торбазах. Неужели вышел на участок Нехана?
Через час или больше опять наткнулся на человеческий след. Пларгун вниматель­
но осмотрел его. Человек преследовал соболя. «Да это же мои следы! — холодом
ударило в сердце. — Неужели заблудился?!» В голове теснились лихорадочные мыс­
ли. «Что делать? Что делать?» — стучало в висках. «Заблудился, заблудился!» — зло­
радствовал невидимый бес.
Пларгун глянул на небо. Оно прикрыто высокими спокойными облаками: погода
не изменится. Это хорошо. Очевидно, все-таки лучше идти от места пересечения
навстречу пересекаемому следу... Неизвестно, как далеко сейчас находится Пларгун
от избушки. В любом случае путь от пересекаемого следа короче. «Пожалуй, засвет­
ло дойду до избушки», — решил он. И, приняв разумное решение, пошел быстрым,
широким шагом. Теперь время решало все.
Слева в отдалении открылась сопка с частым ельником на пологих склонах. Охот­
нику показалось — он ее видел раньше. От нее до избушки около часа ходьбы. А не
пойти ли к ней напрямик? К тому же уставшие ноги просили пощады. Но след тянул
к себе, держал цепко. Юноша боялся, что, уйдя от следа, больше не найдет его в тем­
ноте. Тогда придется ночевать в тайге.
А небо темнело на глазах. Может, уйти от следа и срезать путь напрямик через
сопку?
В лощинах скопилось много свежего снегу. Снег прикрыл все, и ноги часто прова­
ливались в ямы. Мягкие торбаза, отлично приспособленные для ходьбы по ровному
и по твердому, плохо предохраняли от ушибов, ноги саднило от ударов об острые
сучья и камни.
Когда Пларгун взобрался на сопку, на небе уже зажглись звезды. Они, высвечен­
ные потухающей зарей, мерцали, мелкие и слабые. Охотник осмотрелся с вершины
сопки. Перед ним тайга, тайга. Бескрайняя тайга, окутанная синей тенью.
361